キルギスは旧ソ連に属し、人口の約5％がロシア系であることに加え、約100万人がロシアへ出稼ぎに行くなど、ロシアとは歴史的?政治的?文化的に強いつながりがあります。国際をテーマにした学生らは、関係者らへのインタビューを通して、戦場にいるキルギス国籍の兵士の話や、ウクライナ侵攻以来、ロシアからキルギスへ移住するロシア人口が増え不動産が高騰する現状など、日本のニュースでは知りえない情報に接し、現地の人々のロシアに対する見方を学びました。

また他の班は、大学で学ぶ目的やその後の就職のあり方についてキルギス人学生と意見交換したほか、国立公園でキルギス人学生たちと清掃活動に取り組みながら、キルギスにおけるごみ問題について考え、さらには、キルギスの食文化から、その背後にある多民族性やジェンダー観について考察しました。

週末には地方のイシク?クル湖も訪問し、JICAの地域振興プロジェクトの一環として、フェルト小物などを製作販売する工場なども訪ねました。また、第二次世界大戦後に旧ソ連軍捕虜として、湖近くの保養所の建設に携わった日本兵125人が暮らしたタムガ村を訪ね、日本兵と交流のあった家族から話を聞き、若い日本兵たちを温かく受け入れた当時の村人たちの様子について知りました。

さらには、神戸大学をはじめ、日本に留学経験のある教育大臣や国会議員、元日本大使ら要人と面会する機会も設けていただき、日本で学んだ経験がどのようにキルギスでの国づくりに活かされているかを伺うなど、短い期間で両国の関係について多面的に学ぶ研修となりました。